(3)
宮城県に入ると、様相は一変した。
トラックの群れが消えたのだった。
「あれほどまでのトラックが、嘘のように消えたねぇ。」
幸村の一言。
「東京に着く時間を逆算すると、あの辺りに今の時間が最も混むんだ、きっと。」
しかし、霜片はそれに応えなかった。
障害物がない、ということは、決戦の火蓋が切って落とされたのである。
視界が開ける。
その瞬間を待っていた2台。
そして今、2つの明かりが激しく加速する・・・。
「・・・。」
もはや朝霞にも言葉はない。
ふたりの間には、言葉なくして、隔たりもなく会話ができているような感覚があった。
幸村もこの状況に、ただ無言で居合わせるしかなかった。
互いの車間は一定の距離を保ったまま、詰まるわけでも開くわけでもなかった。
幸村には分かっていた。
互いに様子を探っているのだ、と。
そして互いの不意をつくことを狙っているのだ、と。
沈黙の中、2台のエンジン音だけが響く。
そうこうするうちに、クルマは若柳金成ICに差し掛かる。
この辺りはクルマの他に明かりがない。
そして、こんな夜に限って、曇天であった。
空間的にも、ふたりだけの戦いになったのであった。
後に亘理幸村は述懐する。
その緊迫感の中には、人間の演ずるべきドラマの要素が集結していた、と。
執着、嫉妬、焦燥、意地、戦慄、野望・・・。
そんなものが渾然として空間を占めていた。
互いの葛藤が聞こえるようであった。
先輩と後輩、クルマの優劣、そしてテクニックの優劣。
それらを賭けて、漢の戦いが静かに始まっていたのである。
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