（４）
宮城側にはいると、専ら下り坂になる。
その下り坂を、２対のライトがうねる。その光はさながらジェットコースター。
「おいおいシモヒラ〜！」
いつしか幸村はその先を言えなくなっていた。またその台詞を口にするときでさえ、既に言葉に心はなかった。
まだ戦いは続いているのだ・・・。
その時、前方から光が射し込んできた。対向車だ。そしてその対向車は２台に道を譲るがごとくに、路肩に停まろうとする。
同時に幸村の目には、ある種の明かりが飛び込んできた。幸村の記憶が正しければ、この道のこの地点には、たしか・・・。
「そうか！」
突然幸村は叫んだ。霜片の眉が動く。幸村の表情には、半分安堵の、そして半分は新たな戦慄の相が浮かんでいた。
「この先に信号がある！！」
この言葉を口にするときには、既に確信に変わっていた。この先の信号を左に曲がれば、家に帰れるのだ。そしてこの言葉に霜片は反応した。
「何・・・。」
一瞬、霜片の中で意識が朦朧としたかに見えたが、そのすぐ後には、「いつもの」霜片が宿っていた。
その間わずか数秒。この間に、『白い異邦人』は、対向車線を使って悠々としもしゃの前へ躍り出た。
「あ、もう信号！」
そう霜片が口走るが早いか、『白い異邦人』はドリフトして赤信号を左に曲がっていった。
早くから信号を意識していたしもしゃは、赤信号に悠々停まる。
「信号が、僕の邪魔をする・・・。」
霜片は心の底から悔しがった。幸村も同じ気持ちだった。あとどれだけ２台の優雅な世界を味わえたかと思うと、この信号の存在が無性に腹立たしかった。
「だから僕は、信号が・・・。」
ところが・・・。
霜片が停車しているその信号の右手側から、突如黒い固まりが現れた。かと思うと、それはまばゆい赤い光を発しはじめる。また次の瞬間、轟音と共に大音量の言葉が聞こえてきた。
「そこの白いランサー、停まりなさーい！」
・・・。
警察だったらしい。
間一髪。
「・・・なんか、命拾いしたらしいね・・・。」
呆然としつつ幸村は口にした。霜片も同感だったらしい。そして二人が気がついたのは、その場で赤信号を３度体験したあとだった。
３度目の青信号でようやく発進したしもしゃは、前方にパトカーがいることを考慮して、指定された速度通りにクルマを進めた。
「最高速度って、こんなにゆっくりなもんなんだね。」
いつもに比べて遙かに低速で走行するしもしゃに、幸村は半ば感動しながら霜片の方を見た。霜片はたるそうだった。
やがて前方に１台のパトカーと、１台の白いクルマが見えてきた。そこで目にしたものは・・・。
「いやぁ、信号見えなかったっすよ。あははぁ〜！」
「きみぃ、あんなところで普通ドリフトするかねぇ・・・。」
「いやぁ、まじで信号見えなかったっすよ、あははぁ〜！！」
「もしかして、今の、俺達の知り合いじゃねーか？」
情報通の幸村としては、このことになぜ気づかなかったんだろう、と、少し後悔した。そういえば、うちのサークルに、誰にも真似の出来ない運転をするので有名なやつがいたっけ・・・。
「・・・あれ、どうみても、朝霞聖史（あさか・きよし）だよなぁ。」
霜片も言う。朝霞とは、彼らと同じサークルの、１コ下の後輩である。デンジャラスな運転をするので、サークルで付いたあだ名は、『デンジャラス・ミンガー』である。
「そうか・・・俺、あんなやつと張り合っていたのか・・・。」
「『デンジャラス・ミンガー』＝『白い異邦人』がわかっただけでも、今日は収穫としておこうぜ。」
幸村はそう締めくくった。もう真夜中もいいところであった。
「さて、風原に電話しようか。って、おい、もっとゆっくり走れって。電波が追いつかない！」
「何言ってるんだよ、ゆっきー。ここは電波がないんだよ・・・。」
『群青の流星』の幸せな旅は、今日も続く・・・。
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